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第213章 異軍突起四皇子

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第213章 異軍突起四皇子

“孫兒給皇祖父請安, 皇祖父萬歲萬歲萬萬歲。”少年人的聲音清脆,猶如啃咬蜜果飛濺的甜汁,給烘烤的暖意融融的大殿帶來甘甜清新。

嘉帝放下奏折, 對少年招了招手, 虞蘊上前幾步,攙扶嘉帝在殿內走動。

“這些日子可還好?”

虞蘊點頭, 應道:“勞皇祖父掛念, 孫兒一切都好,前兩日孫兒偶然夢的父親, 於是去城外廟裏上了一炷香,又與三皇叔閑聊片刻。”

嘉帝側目, 笑問:“你們叔侄閑話什麽。”

“一些佛理。”虞蘊神情有些微妙, 無奈中夾雜一點兒心虛,最後在嘉帝的目光下敗下陣來:“好罷, 孫兒志不在此, 所學連皮毛也算不得,因此多是三皇叔在說, 孫兒做了聽客,後來實在挨不住了,孫兒就借口有事溜了。”

殿內響起一陣輕笑, 嘉帝揉了揉少年的腦袋,認真道:“你人年輕,那些佛理不適合你,索性你也不喜歡,往後就莫碰了。”

虞蘊點頭如搗蒜, 隨後想起自己答應的太快,又矜持道:“孫兒謹遵皇祖父口諭。”

嘉帝一楞, 搖頭大笑:“你個皮小子,都推皇祖父身上了。”

虞蘊討好笑笑,祖孫倆閑話家常,不知不覺到了晌午,大內侍提醒用膳。

嘉帝驚訝:“往日朕覺得半日許久,蘊哥兒一來,時間晃的一下過去了。”

大內侍躬身笑應:“陛下開懷,時間自然過得快了。”

嘉帝留虞蘊在宮裏用午膳,午後還特意留他在偏殿困中覺,誰知下午天上飄起綿綿細雨,裹著寒風似鐵針紮入皮肉。

嘉帝心疼孫兒,索性又留虞蘊在宮裏歇了一宿。

入夜,宮裏宮外便傳遍了。

三皇子府寂靜無聲,唯有燈火搖曳,二皇孫女看向母親,懇求母親去將廟宇中的父親哄回。

元文太子已故多年,溫文太子也去了。論嫡論長,儲君之位都該輪到三皇子了。

三皇子妃撫了撫鬢發,避開兒女懇切的目光,嘆聲道:“非是我不願,而是你們父親意已決,我也無能為力。”

二皇孫女強忍怒火,上前把住三皇子妃的手,繼續勸說:“母親,您看看虞蘊,他不過占了已故太子之子的身份,就被皇祖父看重。而我們父親乃是正經皇子……”

寒風呼嘯,無孔不入,漆黑的天幕猶如一個巨大的空洞。無盡的細雨飛雪從中湧出,帶來鋪天蓋地的寒意。

在這茫茫死寂中,橙色燈火映出一抹朦朧剪影,步搖輕晃,如狂風暴雨中尋求庇身之所的雨蝶。

嬤嬤擔憂上前:“娘娘,夜深了,陛下…應是不會來了。”

那道朦朦剪影轉身,燈火終於映出她的神貌,面若銀盤,眼若秋水,唇形豐盈不點而朱,端的是人家富貴花,連眼角細紋也無損她美麗,反而更添風情。

如此明艷的容貌,卻一身素凈,烏雲環髻間不過一支鳳頭步搖,兩根碧玉簪。

她把著嬤嬤回屋,指尖冰涼,嬤嬤心疼道:“娘娘吩咐奴婢們去望就是,何苦累了自個兒。”

容貴妃擺擺手,解了鬥篷在梳妝臺前落座,望著銅鏡中泛黃的人影,擡手取下發間步搖,她輕撫鳳頭,幽幽嘆了一口氣。

嬤嬤揮退宮人,這才接過鳳頭步搖收揀,意有所指:“四殿下德才兼備,正值壯年,又素來孝順,娘娘的好日子在後頭。”

容貴妃眼睫顫了顫,輕輕擡眸,嬤嬤與她四目相對,又飛快垂落,“貴妃與皇後,不過半步之遙,如今後宮大小事務,皆是娘娘做主。”

二皇子薨逝,令惠貴妃大受打擊,如今纏綿病榻,也不知能否熬過這個深冬。

而呼聲最高的五皇子一遭踏錯,滿盤皆輸,累的五皇子生母懸梁自盡。

九皇子生母也被打入冷宮。

三皇子生母性格怯懦,無法執事,於是原為容妃的四皇子生母被擢升為容貴妃,掌後宮事宜。

嬤嬤為容貴妃梳理烏發,“雖說母憑子貴,但凡事皆有例外,子憑母貴也非是稀罕事。”

容貴妃心尖一跳,一股熱意自心頭蔓延,湧上她的頭臉,那張在寒風中凍的蒼白的面容浮現暈紅,好似花開正濃。

主仆二人下意識略過三皇子,實因三皇子大有遁入空門之勢,連紅塵也不流連了,更遑論帝位。

六皇子原是二皇子擁躉,本就不成氣候,二皇子薨逝後,部下勢力分崩離析,各自尋了靠山,一部分轉入四皇子部下。

七皇子八皇子倒是需得留意。

剩下的十皇子,十一皇子,十二皇子,不論是母家還是自身能力,皆不足為懼。

嬤嬤與主子分析,言語裏忍不住得意:“如今幾位皇子中,論母家論自身才幹,四殿下皆是拔尖兒,朝臣自是知曉投向哪邊。”

容貴妃眼中溢出喜意,但隨即銅鏡中映出美人眉蹙,煩心憂憂。

“蘊哥兒那邊……”

嬤嬤嗔道:“我的好娘娘,自古以來,不論是天家還是民間,皆是傳子不傳孫。您委實多慮了。”

容貴妃捋著長發,起身踱步,搖了搖頭,“不,不可輕敵。自蘊哥兒侍疾後,陛下對他愈發喜愛了。”

她轉過身,看向嬤嬤:“前些日子,陛下好容易才來我宮裏一趟,底下人呈上一道荷花酥,陛下竟然一口氣吃了兩個,還道:荷花酥生膩,怎的蘊哥兒那般喜歡?”

一國天子竟然記下一個人的偏好,足見上心。

嬤嬤聞言也驚了一跳,她遲疑道:“或許是湊巧了……”

容貴妃道:“今夜蘊哥兒又歇在宮中,這是這個月第三次了。”她垂首苦笑一聲,“陛下平日來後宮次數就不多,蘊哥兒留宿宮中,他更是不會來了。”

“既然娘娘篤定陛下今夜不會來後宮,那娘娘方才還去殿外……”嬤嬤欲言又止。

容貴妃嘆氣:“本宮只是嫌屋裏悶,透透氣。”

嬤嬤終是止了聲,她沈默的立在容貴妃身側,猶如一尊石像。唯有燈芯偶爾發出一聲爆裂聲響。

容貴妃揉了揉額間,蹬了鞋履上/床,嬤嬤取了軟枕與她倚靠,“娘娘可是歇息了?”

“本宮想到虞蘊就頭疼,實在睡不著。”容貴妃念及親子在一幹兄弟中有多大優勢,想到虞蘊就多憂慮。

至尊之位,素來你死我活,不敢懈怠半分。

地龍將屋內烘烤的溫暖如春,容貴妃有些渴了,嬤嬤遞來溫水,她剛要低頭飲用,卻見水中映出橙黃暗淡的面容。

她眉頭緊蹙:“嬤嬤,本宮老了。”

她容顏不再,無法再以此拴住帝王的心,她失去了一個籌碼。

嬤嬤趕緊道:“娘娘不老,實是內殿昏黃,老奴再取兩盞燈。”

“……不必,就這樣罷。”容貴妃潤了潤唇,心事重重的歇下了。

嬤嬤剪了燈芯,喚了宮人守夜,她出的殿外被夜風一吹,看向帝王寢宮的方向,一時無比清明。

娘娘或許說的對,蘊殿下也是四殿下潛在的對手。她此刻竟是有些怨恨九皇子,若非九皇子生事,虞蘊就會一直待在民間。

誰能想到一個半路認回來的孩子,會這般得帝心。

可惜那場瘟疫帶走二皇子,都沒帶走虞蘊。

夜還漫長,夜幕掩蓋所有。

次日天色青灰,虞蘊請過早安欲退下,被嘉帝叫住:“你也用過早膳再走,天寒地凍的,哪叫你餓著肚子回去。”

虞蘊彎眸笑,當即報了幾道菜名。嘉帝扭頭對大內侍笑道:“蘊哥兒這小子就等著朕問他呢。”

大內侍道:“那也得陛下依著啊。”

嘉帝挑眉:“說來說去,還是朕的不是了。”大內侍頓時哀哀告饒,惹得嘉帝嗔他:“你這老潑皮,慣會做樣子,咱們蘊哥兒可當真了。”

大內侍趕緊作揖,虞蘊眨眨眼,對嘉帝道:“孫兒沒有當真。皇祖父寬厚又仁慈,不會隨意處置宮人。”

嘉帝笑意一滯,少頃恢覆如常,“走罷,先去用早膳。”

虞蘊立刻跟上,眉眼都溢出笑意,嘉帝問:“一頓早膳這般開心?”

虞蘊點頭:“因為孫兒與皇祖父一道兒吃的。”

用膳間,他不時給嘉帝夾蒸餃點心,隨後才顧著自己,吃的可香。

嘉帝上了年歲,胃口不豐,見虞蘊將大半早膳用下,忍不住揶揄:“常言:半大小子吃窮老子,倒是不假。”

虞蘊頓時擡眸,“皇祖父乃天子,天下都是皇祖父的,別說一個孫兒,千千萬萬個也是能輕松養活的。”

嘉帝故意道:“那可未必。”

虞蘊笑道:“一定。誰讓皇祖父英明神武,繼先祖遺風,開盛世太平,百姓富足,國庫充盈,自然是輕易養活千萬個小子。”頓了頓,虞蘊偷瞄嘉帝一眼,又挺了挺胸脯,義正言辭道:“孫兒這飯也不白吃,若皇祖父需要,孫兒上刀山下火海,義不容辭,肝腦塗地。”

嘉帝一楞,仰首大笑,“你這孩子,皇祖父哪裏就要你上刀山下火海了。”

他凝視著少年的面龐,清澈的眼,嘆道:“哪裏舍得。”

過往無可更改,當下仍可彌補。

嘉帝一時無比慶幸虞蘊什麽都不知道,他們還是最親近的祖孫。

哪怕在他百年之後,蘊哥兒回想他,也該是“英明神武的皇祖父”。

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